Пролог

Строительство, а точнее перестройка корабля надолго не затянулась. Второй комплект заклинаний для другой вселенной я с жёнами навесил на системы управления достаточно быстро. Заодно они приобрели приличный опыт по другим законам мироздания. Уже через месяц мы подготовились к возвращению в родное пространство для большинства членов моей семьи. Отлёт происходил тихо и без всякой помпы, поскольку мы собирались быстро вернуться.

Разогнавшись до нужной скорости, корабль оказался в той же точке пространства, откуда когда-то вывалились из тоннеля. Забравшись в тень, мы ушли в прыжок. По данным оборудования и сведениям духов вокруг образовался обычный пространственный коридор. Дальнейший полёт можно было продолжать уже без влияния теневой защиты. Без неё корабль, пролетев в подпространстве отведённое время, нормально вышел из прыжка.

Результат меня порадовал и тут же огорчил. В свою вселенную мы вернулись, но выскочили в очень непонятном месте. Вблизи ничего не было, вообще ничего. Пустое пространство простиралось на невообразимые расстояния.

(Дух: – Шеф, поздравляю, мы вернулись домой, но мы, в некотором смысле, идиоты. Тень не так проста, как нам казалось. Да и переход между вселенными, похоже, имеет свои законы.

Рейн: – Насколько я понял, мы в межгалактическом пространстве.

Дух: – Мало того, в неизвестном пространстве. Вблизи я не вижу знакомых очертаний галактик. Хотя, родной мир духов доступен. Мы как бы дома, но слишком далеко от родных мест. Если бы у нас не было фотонных разгонных двигателей для прокола, то разогнаться для прыжка у нас бы не было возможности. Здесь отсутствуют центры тяготения, чтобы использовать антигравы. Это единственная приятная новость. Теперь неприятные. Если корабль сейчас куда-то прыгнет или уйдёт в прокол, то вернуться в родную систему Сайлы быстро, уже не удастся. Все варианты настроек, да ещё с влиянием такой непонятной субстанции как тень, мы не сможем сохранить и запомнить. Из этой точки можно только вернуться назад, да и то абсолютной гарантии я не даю.)

– Рейн, надо возвращаться. Попробовать можно и позже, когда мы лучше разберёмся с тенью, – пробормотала Лиэна, задумчиво глядя на мужа. Как ей не хотелось попасть домой, проводить эксперименты с прыжками и проколами она опасалась.

Тартара только молча кивнула, одобряя её мнение. Сайла, как обычно, промолчала, хотя и так понятно, что с этим утверждением она тоже согласна.

– Надо хотя бы родным дать знать о таком казусе, – соглашаясь, кивнул я. Мыслесвязь из-за невообразимой дальности по-прежнему не работала, но эмоции должны передаваться лучше, чем из другой вселенной. К тому же семейный карман способен работать независимо от расстояния. Что я тут же и проверил, послав волну радости и забросив в него сообщение на кристалле.

Ответная волна чувств пришла быстро, а вот послания пришлось подождать.

Ответ.

Сын, я, конечно, знал, что ты авантюрист, но не настолько же. Ты вообще представляешь, что такое якорь и для чего он нужен? Если бы ты не таскал повсюду свою жену, то мог бы вернуться к ней ещё в момент покушения, а не вываливаться в чужую вселенную. Да даже оттуда смог бы выбраться легко и просто, перейдя к якорю. Лупить наместников как-то не принято, поэтому считай мои слова такой поркой. Хорошо, что ты чему-то научился и овладел новыми разделами магии, но зачем же повторять собственные ошибки. Зачем ты потащил в полёт всех жён-якорей? Ты что, не мог полететь в первый раз в одиночку? Тебя бы сейчас не волновал процесс возвращения. Считай, что тебя выпороли ещё раз. Надеюсь, больше ты таких глупых поступков повторять не будешь.

Разберём другие твои ошибки. Туда вы попали на прыжковом корабле и с тенью от двух человек. Оттуда летели уже на совсем другом агрегате и с тенью, созданной четырьмя магами. Конечно, в этом случае он и должен попасть куда угодно, только не в то же место, куда вы хотели. Это я уж молчу о самой тени, поскольку даже не представляю, что это вообще такое. Больше разжёвывать выводы, я думаю, не требуется.

За информацию о принципах построения магии чужого мира – большое спасибо. Такого опыта в нашей семье ещё не было. Переложи к себе на корабль и в личный карман из семейного некоторые подарки. Они тебе пригодятся. По мере переноса мы будем добавлять в него новые. Для собственной империи вам будут нужны многие вещи. Перед обратным прыжком забей корабль под завязку. Надеюсь, у тебя уже хватит сил это сделать. Образцовый портал работать в той вселенной не будет, но ты, через некоторое, время сможешь его повторить, просто заменив заклинания на аналогичные. Только после этого у нас появится нормальный проход между вселенными. Не важно, когда ты вернёшься. Мы будем ждать. Все оставленные тобой дела контролирует твоя мать. Так что за это не переживай. Попробуй разобраться с тенью, но прошу: делай это один. Незачем таскать за собой жён. Со временем построишь работающие порталы, тогда и будем ходить в гости. Среди подарков в кармане достаточно магических штучек с автономными преобразователями энергии. Амулеты и артефакты должны работать и в той вселенной. Ещё я накидал кучу наших искинов, в том числе и древних. Для управления государством – самое то. Технология различных производств у них в памяти имеется, так что подстроишь её под себя.

Теперь по поводу политики. Чем больше миров ты свяжешь с нами, тем сильнее станет империя. Раз уж попал в интересное место, займись его исследованием. Технология проколов интересна сама по себе. Загружу наших учёных. Создание динамических порталов для перехода на заданные расстояния обещает значительное усиление нашего государства. Считай, награду ты заслужил. Ещё одну награду получишь за тестя. Из-за вашего исчезновения, добраться до дочери с визитом он не успел, но зато познакомился с твоей матерью. Сейчас они на пару обрабатывают «Око короны» да и всю конфедерацию с целью присоединения к нам. Надо сказать, это у них отлично получается.

Теперь о личном. Все очень рады за тебя. Не каждому удаётся за такой срок построить личную семейную пирамиду. Так что сын явно пошёл в папашу. С чем тебя и поздравляю. Ещё раз повторю: береги жён – это твой обратный билет из патовых ситуаций.

До встречи! Отец-император, Лекс Ле Ший.

– В чём-то твой отец прав, в чём-то нет, – усмехнувшись, отвлекла меня от мысленного самобичевания Сайла. – Не будь этой ошибки, ты бы не встретил меня, да и Тартара не скоро бы попала в список жён.

Остальные быстренько согласились с этим высказыванием.

(Дух: – Поддерживаю! Иногда ошибки полезны. Главное – чтобы ты после них выжил.)

Отец знал, что дарить. Самым дорогим подарком, кроме портала, оказался целый десяток настоящих искинов, созданных на базе технологий древних. Даже один из них может управлять целой звёздной системой. Так что намёк на освоение новых миров был очень прозрачный. Обнаружилось ещё много интересных новинок в переданных им ящиках. Переместив самые дорогие подарки в наш семейный карман и забив остальными всё свободное место в корабле, мы занялись подключением искина к системам корабля, пока тот начал разгон для обратного прыжка, используя обычный фотонный двигатель. Среди подарков обнаружились и кое-какие более совершенные системы, предназначенные для космических кораблей. Так что работой по модернизации нашего небольшого летающего склада мы были заняты до самого перехода.

Во многом упрёки отца оказались полезными. Я действовал, основываясь на эмоциях. Хотелось получить всё и сразу, а надо обязательно сначала проверять теорию, а уж потом везти куда-то жён. Вот кто мне мешал сначала слетать самому?

Как ни странно, обратный переход прошёл нормально. Корабль вынырнул из тени на краю системы Зета. Новый искин полностью контролировал переход, собрав с корабельных систем огромное количество информации для дальнейшей обработки. Мы не предупреждали друзей о времени возвращения, но невдалеке дежурило сразу два военных корабля уже моей империи. Они входили в состав небольшого флота, который в скором времени должен вылететь к родной системе Крилов. Майрон активно готовился к её захвату и присоединению к нашему государству.